Tom Volf
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N° 18 MMXVIII Film

Maria by Callas

En 2013, Tom Volf assiste à une représentation au Metropolitan Opera de New York. C’est sa première soirée à l’opéra. En rentrant, il cherche d’autres interprétations sur internet ; Maria Callas surgit. Le choc est tel qu’il passe la nuit à…

N° 18 — MMXVIII Maria by Callas
01 / Le film
Affiche officielle

En 2013, Tom Volf assiste à une représentation au Metropolitan Opera de New York. C’est sa première soirée à l’opéra. En rentrant, il cherche d’autres interprétations sur internet ; Maria Callas surgit. Le choc est tel qu’il passe la nuit à écouter son répertoire. Quatre années de quête s’ensuivront, à travers le monde, pour retrouver ceux qui l’ont connue — proches, collaborateurs, amis — et exhumer des archives gardées depuis des décennies : photos personnelles, lettres, super-8, enregistrements jamais sortis de leurs tiroirs.

De cette matière inédite naît Maria by Callas, un portrait intime construit sans voix d’auteur extérieur : c’est Callas elle-même qui raconte sa vie, à travers ses propres mots, ses lettres, ses interviews. Joyce DiDonato et Fanny Ardant prêtent leurs voix à cette narration. Distribué par Sony Pictures Classics, le film sort dans plus de 50 pays et traverse 16 festivals internationaux, salué par la presse comme la révélation d’une Callas humaine, loin de la légende sculptée par les magazines.

Illuminating, at times enthralling effect.
The New York Times
02 / Iconographie

En images

03 / Note d'intention

Notes d'intention

Genèse du projet« Je ne connaissais rien à l’art lyrique mais cet opéra m’a donné envie d’en entendre davantage. En rentrant chez moi, j’ai surfé sur internet, cherchant d’autres interprétations de Donizetti et La Callas est sortie. Le choc a été si violent que j’ai passé la nuit à écouter tout son répertoire. J’ai à peu près lu tout ce qui avait été écrit sur elle et, très vite, j’ai rencontré les gens qui l’avaient connue. Mon intuition première était de redonner la parole et remettre La Callas au centre du récit de sa vie, dont la légende est truffée de contre-vérités. Elle a laissé l’image d’une diva capricieuse. C’est ridicule. Son tempérament impétueux souligne bien souvent l’exigence et la perfection d’un travail précis et rigoureux. »

Une matière impressionnante« À chaque rencontre, c’est l’humain qui l’emportait, chacun me révélait un moment, un souvenir et bien souvent l’émotion surgissait. J’assume le côté vérité subjective, le récit, l’évocation. Je me souviens de Robert Sutherland me racontant une répétition avec elle, l’émotion était si tangible, si vibrante que j’ai pu ressentir à quel point cette femme avait une aura, et comment elle continuait d’irradier. À chaque rencontre, la plupart ouvraient leurs tiroirs et sortaient des photos personnelles, des lettres de Maria, des films super-8 pris lors d’une après-midi entre amis, des enregistrements… J’ai regardé tout cela après un an et demi et je me suis rendu compte que la matière était inédite et précieuse. Dans la plupart des documents, Maria se racontait elle-même. »

Un véritable casse-tête« Avec toute cette matière, j’ai voulu privilégier la pellicule car elle capte au mieux la lumière. Puis un travail de numérisation et de restauration colossal a été entrepris pour obtenir une qualité en haute définition. Après avoir travaillé sur l’élément original, j’ai recherché l’harmonie pour toujours mettre en valeur l’archive choisie. La colorisation participe également de cette volonté de retrouver les supports originaux, comme on regarde les photos couleurs de ces soirées-là. Un travail d’orfèvre a été mené pour rendre à la nuance près les couleurs d’origine de l’archive, et rendre l’image plus intime et plus proche pour le spectateur. »

Festivals & sélections

Le film a été présenté dans de nombreux festivals à travers le monde : Rome, Toronto, New York, Los Angeles, Barcelone, Vilnius, Adelaïde, Chicago, ainsi que :

Fiche technique & distribution

Voir en VOD : Apple TV · Amazon Prime Video · Roku Channel · Fandango at Home

Site officiel : sonyclassics.com/mariabycallas

Sélections officielles complémentaires

Prix & distinctions

En 2018, Maria by Callas est officiellement désigné par UniFrance comme « le film français le plus vu à l’international » de l’année.

04 / Retours presse

Ils en ont parlé

An excellent introduction to Callas’s artistry.
The New York Times · Ben Kenigsberg, 1<sup>er</sup> novembre 2018
To see Callas perform is to comprehend the power she held.
Vogue · Alessandra Codinha, 2 octobre 2018
An enchanting story.
Vanity Fair
Tom Volf’s Maria by Callas is the first film to tell the life story of the legendary Greek/American opera singer completely in her own words.
Sony Pictures Classics
Le réalisateur et auteur Tom Volf a bâti un film aussi captivant qu’émouvant.
CNews
Tom Volf signe un portrait sublime.
France Inter
Tom Volf n’a pas voulu présenter sa lecture du destin extraordinaire de la cantatrice mais a préféré s’effacer, lui cédant la parole. Le titre Maria by Callas ne ment pas.
La Croix
Une compilation luxueuse à laquelle son auteur appose sa petite marque de fabrique.
L'Obs · Xavier Leherpeur
C’est une diva qui se raconte à travers des archives rares, des lettres inédites… ses mots à elle.
ELLE · Thomas Jean, 8 décembre 2017
Une approche unique de la vie de la Callas.
Le Parisien · Pierre Vavasseur, 13 décembre 2017
Sur les presque deux heures que dure Maria by Callas, presque la moitié du film est composée de documents encore jamais vus ni entendus.
Le Film Français · Sarah Drouhaud, 24 novembre 2017
Riche d’archives inédites, le film retrace la destinée hors norme de la cantatrice.
Marianne · Olivier De Bruyn, 15 décembre 2017
Montage d’archives exceptionnelles et peu vues qui dessinent la vie publique, la vie applaudie, la vie jetée en pâture, la vie enfermée dans un devoir d’exception.
L'Express · Eric Libiot, « Le Choix Ciné »
Maria by Callas réussit le tour de force de traiter de front la femme, Sophia Cecelia Kalos, et l’artiste, La Callas.
Franceinfo Culture · Jacky Bornet
Dévoiler la face cachée d’une déesse dont la voix divine provenait finalement de sa profonde humanité.
L'Humanité · Stéphane Aubouard
Par la magie, nous sommes happés.
La Voix du Nord · Philippe Lagouche
Un documentaire qui donne la parole à la diva.
Sud Ouest (4/5)
Un must pour les fans et pour ceux qui souhaitent la découvrir.
Studio Ciné Live · Stéphanie Belpêche (4/5)
Un documentaire sensible.
Le Figaro · Ariane Bavelier (4/5)
Le jeune réalisateur parvient à dresser le portrait intime et émouvant d’une icône planétaire.
Paris Match
05 / En images animées

Captations & portraits

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Maria Callas : le doc exceptionnel
Maria by Callas : director Q&A