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Pour le centenaire de Maria Callas, le Fonds de Dotation Maria Callas confie à Tom Volf, son président, la restauration cinématographique d’un document historique : le film du récital donné par la diva à l’Opéra Garnier le 19 décembre 1958,…
Pour le centenaire de Maria Callas, le Fonds de Dotation Maria Callas confie à Tom Volf, son président, la restauration cinématographique d’un document historique : le film du récital donné par la diva à l’Opéra Garnier le 19 décembre 1958, son premier concert à Paris. Restauré à partir de bobines 16 mm récemment retrouvées dans les archives — et d’une nouvelle source sonore exhumée — le film est ramené en couleur, en 4K Ultra HD, avec son surround Dolby Atmos. Présenté en première mondiale au Festival du film de Rome en octobre 2023, Callas : Paris 1958 sort le 5 novembre dans 850 cinémas à travers 60 territoires, distribué par Piece of Magic Entertainment à l’international et par Pathé Live en France.
Le récital, donné pour un soir au profit de la Légion d’honneur et retransmis en Eurovision, restera comme l’un des sommets mondains et artistiques du XXᵉ siècle parisien. Le Tout-Paris y assiste : le président René Coty, Jean Cocteau, le duc et la duchesse de Windsor, Charlie Chaplin, Brigitte Bardot. Callas y porte des bijoux estimés à un million de dollars. Le concert s’ouvre par « Casta diva » de Norma ; suivent des extraits du Trouvère (Verdi) et du Barbier de Séville (Rossini), puis l’acte II de Tosca entièrement mis en scène avec Tito Gobbi en Scarpia, sous la direction de Georges Sebastian.
Le mot Diva vient de Divine. Maria Callas avait ce quelque chose.
Le récital parisien de décembre 1958 est, pour Callas, un retour. Au début de la même année, le 2 janvier, elle avait dû interrompre Norma à l’Opéra de Rome après l’acte I, frappée d’aphonie devant un parterre prestigieux dont le président italien Giovanni Gronchi. L’incident avait déclenché un scandale d’une violence rare. À Paris, onze mois plus tard, elle ouvre son récital par « Casta diva » — l’air-même qui avait dû s’interrompre à Rome. Le geste est délibéré : une revanche dans la grâce.
La soirée se déploie en deux temps. Une première partie en récital, où Callas enchaîne extraits de Norma, du Trouvère (Verdi) et du Barbier de Séville (Rossini), aux côtés de Jacques Mars, Albert Lance et de l’Orchestre de l’Opéra de Paris dirigé par Georges Sebastian. Une seconde partie, plus rare encore, où elle interprète l’acte II de Tosca entièrement mis en scène, en décor et en costumes, face au Scarpia magistral de Tito Gobbi.
Le film de cette soirée — première captation télévisée jamais réalisée depuis le Palais Garnier — a survécu en plusieurs copies 16 mm. Deux années de travail ont été nécessaires pour passer de ce matériel à la version restaurée : image numérisée, étalonnée, ramenée en couleur en s’appuyant sur les photographies prises lors de la soirée ; son remasterisé en surround Dolby Atmos à partir d’une source sonore récemment exhumée. Le résultat est porté par le Fonds de Dotation Maria Callas, fondé en 2017 par Georges Prêtre, Tom Volf et plusieurs proches de la cantatrice, dont la mission est de préserver et de transmettre son patrimoine — en vue de l’ouverture d’un Musée Maria Callas à Paris.
L’objectif final, pour Tom Volf, est de faire oublier la restauration elle-même : « J’espère qu’en regardant le film, les gens profitent simplement de Maria Callas. »
En 2021, Tom Volf retrouve dans une cave à Athènes les bobines 16 mm originales du récital historique donné par Maria Callas le 19 décembre 1958 au Palais Garnier, ainsi qu’une source sonore inédite. S’engagent alors deux années de restauration intégrale.
Présents au récital du 19 décembre 1958 : le Président René Coty, Jean Cocteau, le Duc et la Duchesse de Windsor, Charlie Chaplin, Brigitte Bardot — entre autres.
Site officiel : mariacallas.film
« After two years of a labor of love with sweat & tears, overcoming many challenges & obstacles, making this Miracle come true — a true celebration of Callas for her 100th anniversary. »
Tom Volf, novembre 2023
2 & 3 décembre 2023
À l’occasion du centenaire de la naissance de Maria Callas (Athènes, 2 décembre 1923), le film Callas, Paris 1958 est présenté en avant-première mondiale exclusivement dans les cinémas le 2 décembre 2023. Sortie portée par Pathé Live, accompagnée d’un événement spécial à l’Opéra National de Paris autour des bobines retrouvées du récital donné par Callas au Palais Garnier le 19 décembre 1958.
Cette projection patrimoniale est aussi l’occasion de présenter au public le travail du Fonds de Dotation Maria Callas, dont Tom Volf est le président. France Musique consacre une émission de 11 minutes à l’événement, mettant en lumière la démarche de restauration et la cohérence du parcours Callas porté par Tom Volf — du film Maria by Callas (2017) à Callas Paris 1958 (2023) en passant par le spectacle Lettres & Mémoires (2019).
Programme officiel de la soirée
Article de Philippe Venturini (Classica, décembre 2023) sur le Fonds de Dotation Maria Callas, accompagné de l’affiche officielle Callas, Paris 1958.
Le concert mythique de Maria Callas arrive au cinéma.
Callas comme on ne l’a jamais vue.
Un documentaire inédit sur le récital mythique de la cantatrice.